Глава семнадцатая
1
Лавров надулся. Он полез бы в драку
На эту стопроцентную макаку,
За злое пустословие ее.
Орлов, и правда, был похож немного
На суперсмесь мартышки и бульдога.
Да и язык его, как острие,
2
Порой бестактно резал по-живому.
В былые времена вгонял он в кому
Крутой прямолинейностью своей
Тех, кто пытался с ним о чем-то спорить.
Он мог легко любого раззадорить
На совершение благих идей,
3
Лишь для того, чтоб после посмеяться
Над тем, что люди не умеют взяться
За дело так, как надо. Но Лавров
Все это знал. Прощал он много другу.
Как не простить: тот оказал услугу
Своим гостеприимством. Ведь Орлов
4
Отсрочил отпуск, чтоб по вечерам
За рюмкой философствовать друзьям
И вспоминать о молодости шумной.
Его жена была сначала зла
На это все. Но вскоре поняла,
Что лучше быть женой благоразумной,
5
А не сварливой бабой. И она
Сама уж наливала им вина,
Чтоб в курсе быть, а также, наконец,
Чтоб вовремя сказать последний тост.
Ей разговор казался слишком прост.
Вот болтовни их малый образец:
6
- Я знаю, знаю, - отвечал Лавров, -
Ругать ты мастер, не жалеешь слов.
Как любим мы острить и поучать,
Искать повсюду смыслы да крамолы,
И крикнуть громче всех: "Король-то голый!"
Свою же наготу не замечать.
7
- Да я при чем? Москва слезам не верит!
И перед каждым не раскроет двери.
- И очень жаль, что до сих пор она
Увы, не верит ни слезам, ни всхлипам.
Все новое у нас идет со скрипом,
Да через зад. Такая уж страна.
8
У нас всегда чего-нибудь не так.
- Ругать страну любой теперь мастак.
- Хвалить Россию очень мне б хотелось,
Да только, к сожаленью, не могу.
Поверь как другу, я тебе не лгу,
Мне все уже до чертиков приелось...
9
- Недаром говорят: каков народ,
Такого и правителя найдет.
- Да палка-то всегда с двумя концами.
И я б сказал: какие господа,
Такие и придворные всегда.
Мы - дети времени. Но кто придет за нами,
10
Когда мы все оставим так, как есть?
- Ты хочешь все сменить? Какая честь!
Ведь я-то думал, что литература
Тебя в Москву за славой привела.
А ты - в политику. Прекрасные дела.
- Нет, не в политику. Но и культура
11
Не может век в придворных находиться.
Нам без протекции пора уж обходиться.
- Тебе я по-Высоцкому скажу:
В Москве провинциальные поэты
Нужны, как в русской бане кастаньеты.
Но, без обид! Я только погляжу,
12
Как ты здесь без протекции сумеешь
Куда-нибудь пролезть. Хотя и смеешь.
Уж в смелости тебе не отказать. -
Друзья хмелели, спорили и злились.
Как знать, чего б еще они добились,
Когда б их спор уместно не прервать.
13
Поймав момент, жена Орлова встала
Перед столом и весело сказала,
Подняв фужер с вишневою водой:
- Теперь поднимем тост за примиренье,
Чтоб завтра вновь вернулось вдохновенье!
И - по углам! Пора нам на покой.
14
- Какой покой? "Покой нам только снится!" -
Орлов никак не мог угомониться.
Хотел он продолжать ненужный спор.
Но спорить с женщиной - себе дороже.
Похорохорившись, он сдался все же.
На этом прекратился разговор.
15
Потушен свет. Супруги спят давно.
Один Лавров не спит, глядит в окно,
Ночной Москвой любуется, игрою
Лихого разноцветия огней.
Но спать не может, мысли все о ней,
О Кистеневой. Здесь я приоткрою
16
Одну из черт характера его.
Не замышляя злого ничего
И не желая навредить супруге,
И всей душою дочерей любя,
Однако он частенько мнил себя
Наедине с племянницей: в лачуге,
17
В каком-нибудь укромном уголке,
В лесной сторожке, в лодке на реке...
И понимал, что это невозможно,
Но все-таки он этого хотел.
Хотел измен, да изменять не смел.
Как врут, что если хочется, то можно!
18
Когда б она была простая шлюшка,
Возможно б, вышел не роман - игрушка.
Лавров бы не боялся ничего.
Но здесь родство! И многие считают,
Что женщины от ревности страдают,
Лишь если кроме прочего всего
19
Соперница им кажется достойней
И их самих. Поверьте, непристойней
Такого мнения одна лишь клевета.
Ничтожная соперница не хуже
В супруге вашей ревность обнаружит.
Но это все лишь сует суета.
20
А наш Сергей Андреич оказался
Не так уж слаб. Ведь он сопротивлялся
Небезуспешно похоти своей.
Любовь любовью, но рассудок все же
Подсказывал ему: семья дороже.
Что ж, поживем - увидим, что сильней.