Глава тридцать седьмая
1
Ночь звездами мерцала над костром.
Охотники сидели вчетвером.
Все слушали историю Лаврова.
Валерка попытался спор начать;
Прервать хотел рассказ. Ему прервать
Не дал Орлов. Пытался Пилин снова,
2
Но на него зацыкали. Тогда
Он замолчал: "Успею, не беда".
Стал слушать и, к большому удивлению,
Заслушался. Мой Пилин, видит бог,
Так здорово рассказывать не мог,
Хотя и был он склонен к откровению.
3
Вот если бы Валерке язычок
Как у Лаврова, он бы, верно, смог
Соседа в споре победить словами
И Кистеневой сердце покорить.
Наверняка бы смог. Что говорить,
Все женщины влюбляются ушами.
4
Валерка слушал, лежа у костра,
Решив дуэль отсрочить до утра.
Сергей Андреич плел свои рассказы.
Старался он затем, чтобы достичь
Успеха у Хитрова, и под дичь
С холодной водочкою раз за разом
5
Его рассказы были все чудней:
- Вот вам один пример из прошлых дней,
Что все литературные герои
Бессмертны. Типажам не страшен тлен,
И сколько б ни случилось перемен,
У типов не бывают перебои.
6
Так вот пример. В сезон весенних вод
У нас нередко в лодках возят скот.
Как дед Мазай. Вы помните Мазая?
Некрасовский герой поныне жив.
На Пристани, где по весне, в разлив,
Ветлуга, низкий берег покидая,
7
При таяньи снегов, из года в год
Сводя с ума домашний мирный скот,
Обрушивает бешеные воды
На пристанские земли, чтобы вдруг,
За ночь одну все затопить вокруг:
И местные дома, и огороды,
8
Поля, луга, дороги и сады.
И тут уж непременно жди беды.
Весной бывало: люди утром встанут,
А в доме на полу кругом вода.
- "Встают с постели прямо в воду?!" - Да.
А воры тут как тут, и все утянут,
9
Что в огородах поднялось на плав:
На лодке подплывут и, тихо взяв
Багром кирок, бревно, звено забора,
Буксируют, обычно - вечерком.
А где до окон затопляет дом,
Там ходят в окна, словно в дверь. Умора!
10
На лодке подплывут и - нырк в окно!
Морока взрослым, ребятне - полно
Забав да приключений. А, бывает,
Что унесет сарайку со свиньей
Или собаку с будкой, а порой
И целого теленка поднимает
11
Весенняя вода. Плывет сарай,
А из него то му-у, то хрю, то лай.
Вокруг - зеваки в лодках или воры.
Хозяин встанет, а коровы нет!
Скорее - в лодку, да за нею вслед.
А сколько кошек лезет на заборы,
12
Спасаясь от воды! Сидят, кричат,
Лезть в ледяную воду не хотят.
Их детвора спасает, забавляясь...-
Валерка слушал, детство вспоминал.
Он хорошо забавы эти знал:
Сам плавал в лодке, всех спасти пытаясь...
13
Последний тост подняли за зверей
И всю лесную живность: упырей,
Русалок, леших, водяных, и прочих.
Потом заговорили о войне,
Что вот уж скоро год идет в Чечне,
Потом - о бизнесменах и рабочих;
14
Потом - о женщинах. О том, что женский род
В коварстве даже черта превзойдет...
Орлов уже храпел. И понемногу
Все улеглись. Подбросив сук в костер,
Чтоб до утра не гас тепла мотор,
Валерка завалился, как в берлогу,
15
В свой старенький бушлат... А в вышине
Горели звезды. Сладко, как во сне,
Скрипел сверчок в траве; в костре трещали
Пылающие ветки. Ночь нежна
И дика, как черкесская княжна...
А что там в небе звезды предвещали,
16
Сказать никто не мог. Валерка мой
Еще не спал. За звездочкой одной
Он наблюдал. Та проплывала плавно
Среди подруг по черным небесам.
Что это - спутник, Пилин знал и сам,
А может, - самолет. Но было славно
17
Считать его звездой, ведь огонек,
Казалось, так же, как звезда, далек
И так же мал. Вот он мигнул два раза
И вдруг исчез. Тут, возле Гончих Псов
Звезда упала, о ночной покров
Едва черкнув. Ведь для простого глаза
18
Комета ли, звезда ли - все равно.
А мой Валерка ждал звезду давно;
Еще когда едва-едва стемнело,
Украдкой проявлял он интерес:
Не скатится ли звездочка с небес,
Чтоб загадать желанье. Наш Отелло
19
Сентиментален был. И вот звезда
Мелькнула и погасла навсегда.
Но он успел, он загадал желанье:
Чтоб Кистенева предпочла его...
А больше не успел он ничего.
Вздохнул Валерка. Снова ожиданье:
20
Вдруг скатится еще. Так он лежал,
За звездами, любуясь, наблюдал.
Из звезд составил имя Кистеневой.
Довольный улыбнулся, вновь вздохнул,
Потом зевнул, а вскоре и уснул,
И пропустил полет кометы новой.