Глава сорок шестая
1
Повис над Грозным Старый Новый год.
В окраинах работал миномет.
В руинах снайперы через прицелы
Искали подходящую мишень.
И автомат чеканил целый день
Чечетку смерти. Все же были целы
2
Соседние дома, где мирный люд
Не прекращал свой повседневный труд.
Война - войной, а жить-то все же надо.
Ведь люди существуют и в аду.
Да и война - не ад ли? На беду
Она порой бывает хуже ада.
3
С одним корреспондентом Пилин наш
О мирных людях делал репортаж.
И был на свадьбу приглашен нежданно.
Как странно было видеть молодых!
Когда б при обстоятельствах иных
Играли свадьбу... Но любовь желанна
4
Не только в мирной жизни. На войне
Она желанней и нужней вдвойне...
Отдали тостам честь и мадригалам,
Да рано разошлись, блюдя приказ
О строгой жизни в комендантский час.
До сумерек укрылись по подвалам,
5
Чтоб ночью, если станут вдруг бомбить,
Сидеть, как мыши в норах, и молить
Лишь об одном: дожить бы до рассвета.
Валерка, как и все, пошел в подвал.
Спустился и - дар речи потерял:
Так потрясла его картина эта.
6
Подвал кишел людьми. Вот на тюки
Уселись дети: первый - без руки,
А у другого - вырвано коленко.
Вот мать качает грудничка в бинтах,
Трехлетка рядышком на костыльках...
Да, "Дети подземелья" Короленко
7
Подвальным детям были не чета.
Повсюду грязь, страданья, нищета.
Кто не имел жилья, так тут и жили.
Тот - приодет, тот - чуть не нагишом.
В углу спала старуха с малышом,
Сосавшим пальчик. На огне топили
8
В большой кастрюле грязноватый снег,
Чтоб выпить вместо чая... Человек
Здесь характерен был средневековью.
Какой контраст всему дает война!
Ценить друг друга учит нас она,
Непонимание смывая кровью.
9
Вот и сейчас, внеся контрастный штрих,
Сюда пришли невеста и жених,
Чтоб "насладиться" первой брачной ночью.
А ночь была - не приведи, Господь!
Бомбили Грозный. Каменную плоть
Крушили на куски военной мощью.
10
Не миновал снаряда и подвал.
Крик, слезы, рев, огня безумный шквал,
И паника, и смерть, и чье-то горе.
Жених убит: пробита голова.
Невеста в шоке. Впрочем, нет, - вдова!
Не Истина рождалась в этом споре:
11
Оспаривала смерть свои права.
Под утро, лишь забрезжило едва,
На божий свет, кто выжили, пробились
Через завал. И новый шок людей
Оцепенил. Дома в округе всей
В горящие руины превратились.
12
Война не терпит слабых. У нее
Об этом представление свое:
Слабее тот, кто выжить не умеет.
Вновь беженцев унылый караван
Потянется к границам ближних стран.
Кто их за это осудить посмеет?
13
Валерка Пилин ездил по Чечне
От части к части. Трясся на "броне"
Да на "вертушках", мчался по "железке".
И каждый раз записывал в блокнот
То байку, то рассказ, то анекдот
Военной жизни. Вот, в одной поездке
14
День пробыл на Червленой-Узловой
С отрядом северян. Послушал вой
Шакалов ночью у моста, который
Соединял два берега реки.
За этот мост дрались боевики,
И, отступая, уходили в горы.
15
Холодным был и шумным грозный Терек.
Шумел, кипел, волною бил о берег.
Вершины гор скрывали стаи туч.
Валерка написал о капитане,
Что воевал еще в Афганистане.
Тот был высок и, словно черт, могуч.
16
За подвиги имел наград не мало
И даже был обласкан генералом.
Они брели по утренней росе:
- Я думаю, мы все-таки не даром
Сдавали Русь врагам своим - татарам,
Французам, немцам, - пробовали все,
17
Да мал роток, кусок велик для пасти.
Враги встречали здесь одни напасти. -
Он обо всем по-своему судил.
Валерка слушал молча, не мешая,
Не вел конспекты, лишь запоминая.
А тот все говорил и говорил:
18
- Я здесь бывал при Брежневе, у друга.
Какой был край! Не русских ли заслуга,
Что поднялась Чечня из нищеты?
Но кто виновен, что амбиций ради
Вновь в нищету страну повергнуть рады
Безумные политики?.. - Просты
19
И резки были мысли капитана.
Потом Валерка ездил от Закана
До Гудермеса. Все писал, писал
Да отсылал Лаврову и в газету.
И вскоре к капитанскому портрету
Прибавились еще. Вот генерал,
20
Начальник Северного управленья,
Приехал навестить подразделенье;
А вот бойцы ОМОНа из Шарьи...
Но по ночам Валерке снилась снова
Напасть земная - Ольга Кистенева.
И просыпался Пилин до зари.